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Sharp 创下有效运用太阳能新记录



千万别怀疑 Sharp 在太阳能领域的研发实力以及想要将其推广到各项产品上头的决心,瞧,从手机电视无一不成为该公司太阳能化的对象。而为了让各项太阳能产品能够更有效率地吸收太阳能,Sharp 历经多年的研究,终于一举将太阳能电池的转换率提升至 35.8% 的新高。

一般常见的硅芯片太阳能电池转换率约为 20% 左右,而之前采用锗为底层的三接面化合物太阳能电池转换率则为 31.5% 上下。而 Sharp 同样采用三接面化合物的结构,但将底层改用较难制造的砷化铟镓( Indium Gallium Arsenide )后,转换率便提升至 35.8%。只可惜世事总是有一好而没两好,转换效率虽然有所提升,但造价相对也不算便宜,因此目前此类电池主要的应用对象将以航天业为主,短期内应该还不会飞进寻常百姓家里啰。

[经由 Akihabara]

记忆也有山寨版!科学家找出如何在脑中植入假记忆的方法



长期以来,科学家研究动物行为时通常都是用「电击」,也就是「告诉我,戳你这里会不会痛」这种方式进行。原则上对小动物采用这种方式并没有什么不便,只是有点残忍;但若是对大一点的动物,比如人类,采用这个方法的话,那么很可能会在测试个两三次之后,科学家就被受测者用折凳敲下去,还被反问「告诉我,这样敲你会不会痛!!」。

牛津大学的 Gero Miesenböck 或许是 要避免自己被敲昏的情况发生太有好生之德, 不忍心看着实验室里的果蝇一天到晚被电击( 呃,话说回来这又是谁让牠们要被电击的呢? ),所以历经多次研究,终于发现利用一种叫 P2X2 的薄膜蛋白质刺激特定的神经元时,果蝇就会有被电击的感觉。Miesenböck 将这物质制作成能被激光触发,并注入果蝇体内。之后再做实验时,只需要用激光照射触发 P2X2 反应,果蝇就会表现出和实际被电击相似的反应。

呃,老实说这个结果离「能在脑子里创造假记忆」似乎还有很长一段的距离,科学家对果蝇和人类的行为是否可以模拟也不一而论。所以短期内我们就别奢望会有「照一下,大英百科全烧进脑子里」的产品出现。不过话虽如此,平时还是得多留意一下参加产品发布会时讲师的激光笔,毕竟谁也不敢保证进场时有没有被偷打一针会被激光触发的败家激素啊!

轻.薄.有劲的核能电池

对行动装置来说,电池续航力一直都是影响它们移动距离最大的限制。而为了让行动装置能够更具行动力,来自密苏里大学的研发团队经过多年的研究,最后推出的成果便是这个「核能电池」。

事实上核能动力并不是什么新鲜事,在航天科技、军事潜水艇上,很早就在应用这项技术。只不过前面提到的那些都属于大型的机种,而密苏里大学研发的核能电池则属于迷你体型:厚度约和一便士相当,大小也没比钱币大上多少,然而能够供应的电力则号称「远比一般化学电池多出六个数量级( 10 的六次方 )之多」。除了体积缩小之外,研究团队还采用新的液态半导体技术( 以往技术均采用固态半导体 ),以减少粒子高速移动放电时对晶体结构的破坏,藉此提高电池的安全性。

所以,我们可以开始期待不必换电池也不用充电就能用上一辈子的行动装置出现了吗?

[经由 BBC,感谢 Jim]

Palm Pre,iPhone 3GS 使用者满意度「小」调查



RBC Capital 及 ChangeWave 最近针对 iPhone 3GSPalm Pre 使用者进行满意度调查,结果显示在 200 位的 iPhone 3GS 使用者中,对这台机器感到满意的用户竟然高达 99% 之多,而回答非常满意的比例更占总人数的 82%。至于 Pre 的满意度也不遑多让( 共访谈 40 位用户 ),总满意度高达 87%,当中非常满意的比例为总人数的 45%,仅次于 Apple 跟 RIM ( 48% ),目前暂居第三名的位置。

当问到使用者为何会对自己所选购的机器自我感觉良好时,iPhone 3GS 的用户最满意的部份依序为:触控接口、容易使用、浏览网页速度、众多第三方软件、屏幕尺寸( 数大就是美 )以及能拍影片的 320 万像素相机( 喔 );至于 Palm Pre 使用者最满意的地方则是:触控接口、多任务( 一胜 )、容易使用、Sprint 网络的涵盖度跟稳定度( 二胜,不过跟我们无关 )、协同整合、以及实体键盘( 三胜? )。

至于使用者对设备最不满的部份,超过半数的 iPhone 3GS 用户最不满的竟然跟机器无关,而是它在美国的合作电信公司 AT&T,其次才是电池续航力不足。而 Palm Pre 用户对它不满的地方则是电池续航力不足,以及缺乏第三方软件及媒体播放能力。

虽然这项调查的样本数确实是少了点( 尤其 Palm Pre 只访谈了 40 位使用者 ),不过研究结果多少还是有些参考价值。至少我们可以这么说:对大部份智能型手机的使用者而言,触控屏幕、第三方软件的数量、电池续航力,以及涵盖率高又稳定的电信营运商,这些都已经成为最基本的要求啰。

Read - Apple's iPhone 3GS has 99 percent satisfaction rate
Read - iPhone vs. Palm Pre : Satisfaction bakeoff

科学家发明新光学技术,让我们看广看近一次搞定

在摄影的世界里,想要拍细节分明的微距,就得牺牲广角,反之亦然。想要拍出广宽场景而细节又丝丝分明的照片,基本上是件不可能的任务。不过这群来自普林斯顿,由电子工程师 Jason Fleischer 领军的研究团队却不这么认为,他们利用特制的「非线性晶体」( Nonlinear Crystal )来将原本无法顺利到达感应器的微弱光线信息混杂进其它能量较强,能够抵达影像感应器的光在线,接着再用计算机将这些收集到的信息运算还原,藉此重组出既有广度,又能记录到每一个小细节的影像。

根据研究团队的说法,这项高画质广角拍摄技术能够应用在多种领域上:如医学领域的 X 光断层照相术、晶圆厂的晶圆印刷、数据加密...等等等。不过对一般消费者来说,更希望的是 CanonNikon 能够尽快让这项技术变成相机、镜头的基本规格啊!

[原文连结 来自 PhysOrg]

科学家决定用激光帮原子钟......「减肥」?

[原文连接/编译:Judy]



几年前,科学家们将已经够准确的原子钟调整得更为准确,如今,内华达大学(University of Nevada in Reno)的研究人员则打算把原子钟变得更小巧、更方便。

位于美国国家标准局(National Institute of Standards and Technology)的喷泉式原子钟,是通过计算原子振动的时间来计时,原子钟会发射铯原子,当铯原子穿越真空的磁场,会和磁场中的微波发生相互作用,并产生光,而在这个过程中所产生的微波频率,则被用来定义「秒」的长度。

说了这么多,其实重点是因为目前这些听了让人雾煞煞的神奇科学反应,都发生在一个冰箱大的真空空间中,容易造成空间中的磁场及温度不一致而产生误差,因此有两位科学家Andrei Derevianko及Kyle Beloy便想出用雷射来限制原子活动范围的办法。也就是说,将来有一天,也许原子钟不再只是实验室里拿来报时的大型科学器具,而是能带在手上的实用手表。

[Image courtesy of PSU]

宠物鼠发电的时代来临了?

[原文连接/编译:Judy]



也许未来有一天,靠着宠物鼠发电的时代真的会来临,乔治亚理工学院发现将「不规则动能转换成电能」的方法,他们在老鼠身上放置一个微型奈米发电装置,成功展示了动能发电的成果,根据负责的Zhong Lin Wang教授(音译:王中林教授)表示,这个奈米发电装置能将任何「机械式的小动作」转换成电力,也就是说,即便只是声带讲话时的震动、旗帜被风吹起的飘动,甚至是简单的弹手指,都能变成电,可惜这些大学研究人员老爱卖关子,总不愿透露何时才有真正商用化的一天,不过有希望总是件好事,至少......有梦最美,希望相随嘛!

[整理编译自 news:lite, 感谢 Charles]

"机率逻辑"化不完美为省电美

[原文连接/编译:Judy]

莱斯大学(Rice Univeristy)和南洋理工学院(Nanyang Technological University)开发出「速度快7倍、用电量省30倍」的芯片!根据莱斯大学Krishna Palem教授(右图)的说法,这种芯片不使用传统的布尔逻辑(Boolean Logic),而改采用机率逻辑(Probabilistic Logic),因而能够节省耗电量。

由于使用布尔逻辑时,需要精确的运算出结果,才能设定成0与1的数值,然而使用机率逻辑时,只要机率倾向于1,就直接设定成1,倾向于0,就设定成0,因此能节省运算过程中的用电量,在某些情况下,不够精确的运算结果,并不会影响到实际应用的质量,反而能节省能源的消耗,所以一点小「缺陷」没什么关系,比方说,把这种PCMOS技术(Probabilistic CMOS)技术运用在其它嵌入式系统或是手机当中,传送到手机上的图片影像,即使少了后面几个位,受限于银幕过小或人脑的不足,根本辨识不出来,反而能省下手机电池的用电量,所以谁说不完美不能是一种美呢?

CMOS + 奈米科技 = 更赞的数码照片

[撰文:Judy]



英国格拉斯哥大学(University of Glasgow)的研究团队在英国工程和自然科学研究委员会(Engineering & Physical Sciences Research Council)的赞助下(英镑489,234元,约人民币505.5万),研究如何提高数字照片的画质。整个研究内容听起来有点深奥,咱们就不多加详述,总之呢,就是他们希望通过表面等离子共振技术(surface plasmon resonance)的研究,也就是「光线射到金属表面时,所产生的物理现象」,将奈米技术应用在CMOS上,好提高相机的感光度及相片的画质,不过大家可别高兴的太早,由于这项研究计划将持续到2012年,所以真要看到什么突破性的发展,恐怕要等上好一阵子吧!

[图片来源:Photo]

非常Good for You,Good for Planet的省电插座

[编译:Judy]



家里的电器光是因为插上插头而浪费多少电力,这个数字或许有待讨论,可以确定的是,如果不能阻止电费因此向上攀升,对荷包绝对不是件好事,感谢西班牙公司Good for You, Good for Planet发明的省电插座,插上它,就好像在插头上装了一个水龙头,只要轻轻「栓紧」开关,就能杜绝电力的流出,要使用电器时,再打开开关就行,更重要(也是它和其它省电插座不一样)的是,使用者不需要重新开机,节省不少开开关关的麻烦,虽然这个功能对保全系统、DVR等需要「随时待命」的电器用品来说,可能不太实用,但至少其它「平常有上下班时间」的电器,从此就完全没有浪费电的机会,果然是非常「Good for You,Good for Planet」,目前西班牙已经有一间连锁饭店开始试用。

[整理编译自 WalletPop,图片来源 GavinBell]

「眼见为凭」已成为历史?


别再相信「有图有真相」这回事了。因为在照片界,我们有 PhotoShop,能够拉皮、去斑、甚至把整个人改头换面;而在影片界,这套由华盛顿大学的研究团队所发展出来的算法( Using Photographs to Enhance Videos of a Static Scene ),则能够用来改变影像内容,活脱脱就是影片界的 PhotoShop。

这套系统包含强化过的影像分析以及实时修改影片的算法,只要给它一段影片以及几张同一场景的高画质相片,经过分析重制处理之后,便能达到提升影片画质的效果( 对实作方法有兴趣的朋友可以到引用来源下载研究论文 )。另外这套系统也能够修正反差过大或是过度摇晃的影片、甚至还能去除玻璃反光,利用屏蔽过滤掉不想让它出现在影片中的物体、更甚者还能够抽换掉影片中相框内的相片( 最后这两项就越过真假的界线了 )。

跳转之后有经过这算法处理前后的展示影片。不过谁知道这段影片究竟是真是假...毕竟这世上已经快没什么东西是能够眼见为凭的,不是吗?

地震新救星:笔电防震器

[原文连接/翻译:Judy]
Laptops Acting As Earthquake Sensors
世界各地每天都有数十起地震发生,有时只会让桌上的盘子晃一下,有时却会造成实际的伤害,虽然现在已经有遍及世界的感应系统,在地震发生时负责追踪、确认震央位置,最近却有一个新的地震侦测系统Quakecatcher Network,能在地震发生时,即刻侦测并将信息传送到相关地区,甚至有可能事先预测地震,而且这个系统使用的并不是什么昂贵花俏的设备,而是几台笔电


究竟这是怎么办到的?其实是电脑要读取硬盘中的数据时,硬盘读取头会以高转速读取硬盘中的数据,要是遇到重击或是震动,读取头可能会刮坏硬盘,造成数据损毁,因此,很多笔电里都有防震装置以侦测震动,当侦测到电脑快摔到地上时,会自动暂时暂停硬盘的活动,好保护硬盘中的数据。


而这套地震侦测系统就是利用同样的防震装置来侦测地震,目前只连接三台笔电(已经成功侦测到之前南加州的地震),未来相关人员计划将连接更多的电脑,并希望能达到及时预警的目标,不过在此之前,他们可能要好好做好防护措施,确认地震信息,以免只是几个小鬼头在旁边跳上跳下,电脑就将地震警告公告天下。

空气净化混凝土

[原文连接/翻译:Judy]
[经由 Physorg]



荷兰的Hengelo打算用一种十分特殊的方法净化空气-空气净化混凝土,这种混凝土由特文特大学(University of Twente)所开发,利用含有二氧化钛的添加物在阳光下,能结合氧化氮并转化成无害的硝酸盐的特性,吸收汽车排放的废气,而被排放出来的硝酸盐,则能被大雨冲刷带走。

Hengelo已经在某条兴建中的道路上进行测试,一半铺上这种「绿色地砖」(如上图),一半则维持传统地砖,并于明年年初开始进行空气质量检测,好决定是否全面采用这种绿色混凝土。

电子舌头来帮你品酒?



一群以Cecilia Jiménez-Jorquera为首的西班牙科学家研发出可品尝味道的电子舌头,不过并没有想象中的那么神,这个电子舌头目前内置6个感应器,可以侦测甜、酸与酒精等味道。

目前的用途是用在工业上,而这群科学家也朝着辨识更快、成本更低与操作更简单的方向迈进。如果电子舌头真的能实做成功,看来品酒师或许就有失业的可能啰...

肉色能源系列:用膝盖来发电



哈哈哈,大过年的开什么玩笑,又不是过愚人节说。膝盖能发电?这种事用膝盖想也知道是不可能的!

然而这群来自密西根大学( 及加拿大 )的学者,平常并不是用膝盖在想事情,而是用头脑,因此他们设计出这个特殊的「膝盖发电支架」。简单来说,这组支架的功用就跟经常用在油电混合动力车上的「蓄能剎车( gegenerative brake )」机制相同,主要的功能是将移动时多余的动能回收成电力。

[撰文:Flow Yu]

[图文引用来源:Physorg 来自 Engadget]




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