小姜谈字型：英文字型的大分类（下）

由 Andy Yang 于 6 months 之前发表

有了现代打印机，印什么字型都不是问题！

接续上集，从工业革命时代开始啰～

Slab Serif

Slab Serif 是衬线文字的一种（衬线是指拉丁字型中线条尾端的装饰性线条），特色是粗细笔画间的差异很小或是等粗，而且衬线非常粗，差不多和字母本身的笔画一样。Slab Serif 最早出现的时候是在 1815 年附近，当时拿破仑刚入侵埃及，带回法国大量古埃及的文物和资料，也在法国和欧美各地引发了一场埃及流行。因此 Slab Serif 被当时的字型工坊硬搭上了这班埃及热，取了诸如 Egyptienne、Karnak、Cairo 等埃及味十足的名字 -- 即使实际上 Slab Serif 的起源和埃及一点关系都没有。

左边是 Egyptienne，右边是 Courier

Slab Serif 原本只是一时的流行而已，因为以印刷来说，Slab Serif 太粗，不适合做内文，而以做标题的用途来说，不久之后又被更有视觉冲击性的 Sans Serif 所取代，但有时还是可以看到 Slab Serif 以特色化的粗体字的型式出现。不过 Slab Serif 家族中有一个分支名为 Courier，却意外地在印刷以外的市场闯出一片天 -- 打字机。

使用 Courier 的打字机

机械打字机（大家有用过吗 @@）的原理是在按下字母按键后，透过杠杆原理举起一只铁棒，砸在墨纸上，将墨纸上的墨转印到墨纸另一侧的纸上，这样字母就会显现出来。因为持续的撞击很容易磨损字母棒，因此衬线粗的 Slab Serif 就成了打字机上的首选。Courier 还有一个有别于其它大部份字型的特色，就是它的每个字母都是一样宽的。这样的设计是为了让打字机在每个字母撞击后向旁边移动一样的距离，不用为了各别的字母设定移动距离。这也造就了 Courier 字型的一些很有趣的特色，例如 i 的低下那条线特别长，以及 m、w 两个字母特别窄。虽然电脑打字时代来临后，任何字型都可以简单地排版，无须再借助 Courier 定宽字的特性，但在程序设计界 Courier 和其后代还是因为易读及容易对齐等原因，持续地发光发热。

Sans-Serif

雅典卫城上讲解规定的石刻

之前谈的都是 Serif（衬线字），而在 Serif 前面挂上个 Sans（法文，无的意思），就成了「无衬线字」也就是笔画简单，没有尾巴装饰的字型。无衬线字的历史至少和衬线字不相上下，像上图的希腊石刻，但文艺复兴时期的字型设计师似乎都比较偏好有衬线的字，后世则是认为衬线有助于小文字的阅读，因此无衬线字就一直被封印不用，直到十八世纪中才再度出现，十八世纪末才有比较广泛的采用。

走简单风的 Helvetica

早年的无衬线字容易和 Slab Serif 搞混，所以常常被误称为 Egyptian，直到 1830 左右才出现了 Sans-Serif 这个名字。Sans-serif 一直躲藏在 Serif 的阴影之下，被认为是一种没特色的中立字型，除了偶尔出现在广告上做为强调用字型外，也只有一些艺术家会把它当成「前卫」的字型来看待。要等到二次大战后，随着「简单就是美」的概念大行其道，本来被嫌没特色的 Sans-Serif 字型才突然成为了当代字型的主流。Folio、Helvetica 和 Univers 三个极具代表性的字型都是在 1957 年上市，成为这种新时代的代表。在三者之中，Helvetica 特别占有举足轻重的地位，除了许多公司的商标都是采用 Helvetica 之外（微软、BMW 都是），连航天飞机的名字（印在驾驶舱下方）用的也是 Helvetica。当然，Helvetica 和 Arial 之间的恩怨情仇，大概也可以写一篇文章出来了吧 XD。

四种差别很微妙的 Sans-Serif 字型

Sans-serif 字型都长得差不多，要一眼就认出谁是谁非常困难。但即使如此，一般还是将 Sans-Serif 字型分成四大类 Grotesque、Neo-grotesque、Humanist 和 Geometric（其实根本分不出来），其中 Neo-grotesque 的线条宽度最均一，Humanist 的线条宽度最有变化、Geometric 则是以几何图形为主体（例如 o 的圆圈是正圆的）。我们一般常用的 Arial 是 Neo-grotesque 的一员。

一般来说，衬线字适用在印出来的文件、报告，因为它比较不占空间（除非你是故意要选个占空间的字型 = =），而且在字体小的时候可读性比较高。在电脑上显示时，例如投影片或是网页，则推荐使用非衬线字，因为电脑的分辨率太低，字小的时候衬线和比较细的笔画容易模糊，不若非衬线字那样清楚。

Script

George Bickham 的书法

Script 应该翻译成书写体或手书体，在欧美是相当于我们的「书法」的东西。书法本来就是写个性的，因此很难像普通的拉丁字母那样简单地转成活字印刷的字体。最早的书写体字型大约出现在 19 世纪初期，是仿照当代欧美的名书法家的字迹制成的，例如 George Bickham、George Shelly、George Snell 等（怎么都叫 George @@），但当时的字型受限于活字印刷技术，没办法像真正的手写字那流畅。

仿古的书写体 Kuenstler Script 和现代感的 Mistral

直到近代电脑排版兴起后，才总算能将这些书写体的字「连」起来，成为仿古的优雅字体，用在邀请函、证书等「正式」的场合。这种字型统称为 Formal Script。上一世纪五零年代以降，也出现了另一种相对比较轻松自在的书写体，主要是模拟原子笔写出来的字，而不是古代的羽毛笔。这类的字型则是统称为 Casual Script。

以上，就是英文字型的五大分类 Blackletter、Serif、Slab Serif、Sans-Serif 和 Script。当然，英文字型远不止这几种，还有很多为了特定的场合或表达特定的 fu 而设计的字型，但如果要一个一个都挑出来讲就真的太琐碎啦。下一集应该是中文字体的历史，希望在学校里学的还没全还给老师 XD。

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