小姜杂谈：浅论英文字型

由 Andy Yang 于 6 months 之前发表

英文字型？反正就是在 Arial 和 Times New Roman 之间选一个嘛，偶尔想俏皮一点的话，就拿 Comic Sans MS 出来就好了，哪有什么值得写一篇文章的？小姜完全不是这方面的专家，但收集各种字型也算是小姜一个小小的爱好，所以多年来也学到了不少东西。虽然大家用到英文的机会不大，但其实英文字型里好玩的东西还不少呢！让小姜带大家一起来看看吧...每个字型都有五条线...

这五条线，决定个一个字型的性格。Mean line 和 Base line 之间的距离叫做「x-height」，这个高度是一个字型中的英文字母 x 的高度，也是没有向上、向下伸展的部份的小写字的主体高度。Base line 向下有一条 Decender line，是 g, j 之类有向下伸展的笔画的字母延伸的极限。反之，向上延伸的部份，包括 f, b 的字母向上延伸的笔画和 i, j 的点的极限，则称为 Ascender line。最后还有一条 Cap line 是大写字母向上延伸的极限，在许多字型中（像上面的 Times New Roman 就是）Cap line 的高度会略低于 ascender line，但也有一样高的。Mean line 和 Ascender line 之间的距离叫「Ascender」，Base line 和 Decender line 之间的距离叫「Decender」，Base line 和 Cap line 之间的距离叫「Cap height」，而 Ascender line 和 Decender line 之间的距离则叫做这个字型的「Point size」，也就是我们在选字号的时候说的几 pt。

为什么说这五条线决定字型的性格呢？通常 x-height 占 point size 比例愈高的字型，放在内文里的时候看得比较清楚，但放在标题就很难看。反之，x-height 占 point size 比例小的字，就比较适合当标题。以下面这个例子，小姜找了两种类似的字型，但左边是设计来当标题用的（Garamond），而右边则是做内文用的（Times New Roman）。注意到 x-height 的分别了吗？

应用在真实世界，会变成这样：

有注意到下面的一组字看起来比较大吗？实际上小姜是用一样的 pt 数下去设的（大字是 96pt，小字是 12pt），为什么会这种差别？因为先前说过了，pt 数管的是字型从 Ascender line 到 Decender line 之间的距离，所以当 x-height 比较短（即 ascender 和 descender 比较长）的时候，通常字型设计师会减少每个字母的宽度，以避免字母变形。直接的结果就是虽然 pt 数一样，但 x-height 短的字会看起来比较小。下面是个比较极端的例子：